從中國褐煤的形成時代看，以中生（shēng）界侏（zhū）羅紀褐煤儲量的比例最多，約占全國（guó）褐煤儲量的（de）4/5，主要分布在內蒙古東部與（yǔ）東北三省緊（jǐn）密相連的東三（sān）盟地區。新生代第三紀褐煤資源，約占全（quán）國褐（hè）煤儲（chǔ）量的1/5左右，主要賦存在雲南省境內。四川、廣東（dōng）、廣西、海南等省(區)也有少量第三紀（jì）褐煤，華東區的第三紀褐煤主要分布在山東（dōng）省（shěng）境內，東北三省也有（yǒu）部分第三（sān）紀褐煤（méi）。在侏羅紀褐煤中極少有早中（zhōng）侏羅（luó）紀褐煤，一般均屬晚侏羅紀褐煤（méi）。
中國侏（zhū）羅紀褐（hè）煤資源的特點是含煤麵積大，煤層厚。如內蒙古東部的勝利（lì）煤田（tián），其煤層總厚度（dù）達20～100m以上。最厚處可達237m。
晚第三紀褐煤資源的特點是除雲南省境內的（de）昭通煤田和小龍潭煤田等煤層厚度大，其可采總厚度（dù）可（kě）達50m以（yǐ）上外，其（qí）餘絕大多數煤田的煤層厚度不（bú）超過10m.且礦點多而分散、煤層埋藏淺，適合於小型露天開采。
早第三紀（jì）褐煤資源主要分布在東北三省和山（shān）東（dōng）省（shěng）境內，分布麵積少，多為中小型煤田，煤層埋藏相對（duì）較（jiào）深。大多（duō）適宜井工開采。
